そもそも人間は、「苦み」と「酸味」をさける傾向にあります。
なぜなら本能的に、苦み＝毒、酸味＝腐敗であると脳が判断するためです。

大人は経験的に野菜の安全性を知り、味にも慣れているため苦みや酸味を感じても
おいしく食べられます。しかし、子どもにとっては慣れない体験です。
もし子どもが野菜を食べなくても「苦手」と決めつけるのではなく、
「まだ味に慣れていないだけ」ととらえて、食卓に出しつづけることが大切です。

食感も子どもの好き嫌いの原因になります。とくに咀嚼する力が弱い3歳までは、
硬い野菜や繊維の多い野菜、筋のあるお肉などは、味以上に好みに影響を与えやすくなります。

味と同様、何度も経験させる必要があります。
「苦手」と決めつけず、根気強く食卓に出して食べるきっかけを作るのが、
子どもの好き嫌いを克服する近道です。

野菜の形や色なども好き嫌いを左右します。
子どもは「初めて見るもの」や「いつもと違うもの」に対して不安を抱き、
警戒する傾向にあります。
きれいな色を好む子もいれば、逆に派手な色を嫌がる子もいます。

どんな見た目に反応して苦手になるかは、子どもによって異なります。
よく観察して、原因を取り除いてあげるといいでしょう。

子どもはもともと「苦み」や「酸味」が苦手。
少しでも食べやすいよう、苦みや酸味などを感じにくい調理法で食べやすくしてあげましょう。
「また食べてみたい」というプラスの印象を与えるのがポイントです。

1. 火を通す

野菜の苦みや酸味は、火を通すとやわらぎます。

2. 食材を組み合わせる

うま味のある食材や歯ごたえのある食材と組み合わせると、
風味や食感がアクセントになって野菜の苦みやクセがやわらぎます。

野菜を炒めるときは、ベーコンやツナ、桜えび、ちりめんじゃこ、油あげなどを加えると、
うま味によって野菜のクセがやわらぎます。
和え物やおひたし、サラダなどには、かつおぶしやのりなどをトッピングするだけでもOKです。

3. アクをしっかりぬく

子どもは、野菜のアクによるえぐみやピリピリした刺激に大人より敏感です。
なすやごぼう、れんこんなどの アクの強い野菜はアクぬきをすると食べやすくなります。

子どもは、咀嚼する力が弱いので、食べにくい野菜は味と関係なく嫌うことがあります。
食べやすい大きさに切ったり、やわらかく下処理をしたり、好みにあわせて調理しましょう。

1. 切り方を工夫する

2. 圧力鍋で調理する

野菜を手軽にやわらかくするには、圧力鍋を使うのもおすすめです。
同時に野菜の甘みも引き出してくれます。
キャベツや白菜などの葉物野菜、玉ねぎ、にんじんなどはやわらかく、
れんこんやいも類はホクホクした食感に仕上がります。

子どもの脳には、食欲に作用するさまざまな情報がインプットされています。
その刺激が食欲中枢に大きく影響します。

「少しは怒った方がいいかな？」「無理やりでも食べさせた方が子どものため？」、
そんな考えが頭をよぎるかもしれません。でも、怒ることはよい結果につながりません。
「仕方ない！」「一口食べてくれただけでも上出来！」くらいの気楽さで取り組みましょう。
そして、 少しでも食べたときは、褒めてあげてください。
親からの応援や褒め言葉がなによりのごほうび。「うれしくて良い経験」となって脳にインプットされ、きっと野菜が好きになってくれます。
小さい子どもは好き嫌いが一定していないので、ふと食べてくれることもあります。
苦手と決めつけず、食卓に定期的に出すことも大切です。

パッと見た印象をきっかけに、突然食べてくれるようになる場合があります。
見た目をカラフルにしたり、切り方を工夫してみたりして、
たのしく盛りつけると、食べてくれるかもしれません。

自分で作ったものは食べる傾向にあるので、積極的に料理に参加してもらいましょう。
小さい子どもの場合、野菜の型抜きや盛りつけといった調理工程の一部や仕上げなど
簡単なパートだけでもかまいません。
たのしみながら作った分、いっそうおいしく感じてもらえるでしょう。